火箭掘金豪华阵容能否挑战卫冕冠军雷霆？
首梯：独占鳌头的夺冠热门——俄克拉荷马城雷霆
尽管雷霆在今年夏天没有通过交易或自由市场引进任何新援，但他们似乎并不需要补强。作为卫冕冠军，他们已经拥有了联盟最深厚的轮换阵容。31岁的卡鲁索和30岁的肯里奇-威廉姆斯是雷霆阵容中仅有的两位超过27岁的球员，而霍姆格伦本赛季因伤仅出战32场，这使得新赛季的雷霆青年军实力更上一层楼。常规赛68胜并创造历史最佳净胜分夺冠已经足够震撼，但雷霆似乎还有更进一步的可能。当雷霆试图成为继杜兰特时代的勇士之后首支连冠球队，终结NBA历史上最长的无连冠纪录时，他们已经站在了顶峰。
次梯：挑战卫冕冠军的先锋——休斯敦火箭
本赛季的火箭虽然常规赛表现抢眼，但季后赛表现并不出色，首轮就被勇士淘汰。然而，随着杜兰特的加盟和芬尼-史密斯、阿门-汤普森、伊森和谢泼德的加入，火箭已具备挑战雷霆的实力。尽管火箭的顶级天赋略逊于雷霆，但他们的阵容已无致命短板。如果火箭新赛季再次锁定西部第二，并以更成熟的季后赛姿态亮相，这并不会让人感到意外。这只猛虎已褪去纸皮，展现出真实实力。
丹佛掘金
掘金的核心阵容多年未变，约基奇坐镇中枢，贾马尔-穆雷与阿隆-戈登提供火力支援。然而，掘金近期经历了诸多变革，包括新教练上任、管理层改组，以及布鲁斯-布朗、小蒂姆-哈达威和瓦兰丘纳斯的加盟，使得掘金替补席更加深厚。卡梅隆-约翰逊的转会也使得掘金首发阵容增添了致命射手。若非多特那波意外爆发的三分雨，掘金本有望在今年季后赛次轮淘汰雷霆。如今完成补强的掘金，正为新赛季的复仇蓄势待发。
明尼苏达森林狼
爱德华兹的持续进化将决定森林狼能否连续第三年闯入分区决赛，甚至更进一步挺进总决赛。球队的后场配置同样关键，随着亚历山大-沃克的离开，森林狼的后场轮换仅剩迈克-康利、迪文岑佐以及二年级生迪林厄姆和特伦斯-香农。尽管球队通过续约兰德尔和纳兹-里德维持了阵容稳定，但很难说他们有所提升。与此同时，同梯队的其他球队在追赶雷霆的道路上进行了明显的补强，或许已在此过程中超越了森林狼。
